Acht Jahre ist es inzwischen her als die Frequenzlizenzen für die Nutzung von UMTS an die Mobilfunkanbieter versteigert wurden. In diesen acht Jahren tat sich anfangs recht wenig, UMTS ließ erstaunlich lange auf sich warten, wenn man sich vor Augen führt, dass ja die Netzbetreiber bei dieser Auktion zusammen rund 50 Milliarden Euro quasi in Vorleistung gegangen waren und keine Anstalten machten, die gigantische Investitionen innerhalb einer halbwegs überschaubaren Frist wieder einzuspielen.

UMTS war ein Spätstarter. Die Entwicklung UMTS-fähiger Endgeräte nahm die Öffentlichkeit lange Zeit vor allem in Form immer neuer Prototypen wahr, die zwar mit viel Tamtam von den Herstellern vorgestellt wurden, aber in den ersten Jahren des neuen Jahrtausends nie tatsächlich auch Marktreife erreichten. Vielleicht war das auch gewollt, denn zum einer Zeit als es bereits gut funktionierende UMTS Handys gab waren die Netze einfach noch nicht so weit, als dass UMTS tatsächlich als Killer-Argument im Mobilfunkbereich hätte gelten können. Man begnügte sich auf Anbieterseite also zunächst mit einer lang gezogenen Prototypen-Show.

Irgendwann machte dann ein Netzbetreiber nach dem anderen ernst mit UMTS. Als die Netzabdeckung allmählich besser wurde beschlossen T-Mobile und Co. dass es langsam Zeit wird, im aufziehenden UMTS Markt seine Claims abzustecken. Erste, noch überteuerte und vorzugsweise auf zahlungskräftige ‚Early Adopters‘ zielende UMTS Tarife wurden zusammen gezimmert und zusammen mit der ersten serienmäßigen UMTS Hardware im Markt platziert.

Inzwischen ist man über diese Phase längst hinaus, der 3G Markt hat eine eigenen Dynamik entwickelt, die inzwischen fast im Wochenrhythmus neue und für Verbraucher zunehmend attraktive Tarifmodelle hervorbringt.

Die UMTS Gadgets werden jetzt ebenfalls in regelmäßigen Abständen rundumerneuert heraus gebracht, so dass neue Funktionalität zeitnah in Hardwareform verfügbar wird. So hat sich beispielsweise in der letzten Zeit der UMTS USB Stick als Zugangsmodem für mobiles Internet etabliert.

Erstaunlich ist die Geschwindigkeit, mit der mobile Internetzugänge an Interesse bei breiten Bevölkerungsschichten hinzugewinnen. Die Konvergenz von Festnetz und Mobile (Stichwort: UMTS als DSL Ersatz oder Alternative) spielt hier gewiss eine Rolle, deren Bedeutung im Laufe der Zeit weiter anwachsen wird.